ベルギー王国(Kingdom of Belgium)、通称ベルギーは四国の約1.5倍、人口1,122万人(2014年10月/外務省、基礎データ)の小国ながら、非常に存在感のある国だ。地理的には、北部が北海に面し、フランス、ルクセンブルク、ドイツ、オランダとそれぞれ国境を接していて、古くから"ヨーロッパの十字路"と呼ばれてきた。ドイツやフランスなどの強国に翻弄され、その歴史は決して平穏ではなかったが、西ヨーロッパの中央という地の利を生かして、交通の要衝として栄えてきた。国土の中央よりやや北部に位置する、首都ブリュッセル(Brussels)の人口は116万人。EUの本部をはじめとする主要機関の多くがこの地に置かれているため、EUの首都とも呼ばれている。そんな小さいながら多彩な魅力を持つブリュッセルを、4回にわたってじっくり紹介していきたい。 早速、ベルギーまたはブリュッセルに行く前に、押さえておきたいポイントを以下にまとめよう。 ≫全文を読む |
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